Unterirdische Ökosysteme haben sich als wesentlich vielfältiger erwiesen als die an der Erdoberfläche

Bakterien und ihre evolutionären «Verwandten» – Archaeen – scheinen unter der Erde eine dominierende Stellung einzunehmen, obwohl auch Eukaryonten dort beobachtet wurden. So haben Experten in einer Goldmine im südlichen Afrika in mehr als 1400 Metern Tiefe einen bisher unbekannten Fadenwurm entdeckt.

Es wurde bereits berechnet, dass das Volumen der unterirdischen Tiefenbiosphäre fast doppelt so groß ist wie das der Weltmeere.